Ученые из Калифорнийского университета заставили табак вырабатывать сложные сахара, которые содержатся в грудном молоке. Для этого они взяли табак Бентама (сигареты из него не делают) и модифицировали его геном. Это позволило изменить в растениях механизм, соединяющий простые сахара в сложные.
В результате из табака удалось получить 11 олигосахаридов женского молока (ОЖМ). Всего в грудном молоке около 200 видов таких соединений, так что работы еще много. Но даже полученные исследователями 11 ОЖМ принадлежат ко всем трем известным группам таких веществ. До этого такое разнообразие не мог произвести ни один организм. А некоторые сахара в принципе нельзя было синтезировать в заметных масштабах.
Около трех четвертей младенцев в мире питаются детскими смесями в первые полгода жизни. Такие смеси не считаются полноценными заменами грудного молока как раз потому, что не полностью копируют его питательные свойства. Если разработанную учеными технологию получится развить и масштабировать, отрасль приблизится к созданию детских смесей, на 100% идентичных грудному молоку.